新疆生产建设兵团，这个比新疆维吾尔自治区早一年成立的组织，是伴随新疆和平解放而诞生的一支从事屯垦戍边的队伍。在六十多年的时间里，先后有数十万人成为这个“巨无霸”群体的一员，包括鼎鼎大名的三五九旅。

“生在井冈山，长在南泥湾，转战数万里，屯垦在天山。”（王震诗）1953年初，三五九旅大部分指战员在阿克苏就地转业，整编为新疆军区生产建设兵团农业建设第一师（简称“农一师”）的主体力量。从此，农一师先后有36名老红军，380余名老八路，3500余名解放军官兵，4万余名上海知识青年及湖南、山东、江苏、浙江、河南、湖北、北京、四川等30个省(市)城乡支边青年、转业军人、大中专院校毕业生在垦区参加建设，一代又一代农垦人在这里献出了他们的青春岁月，留下了一个个刻骨铭心的支边故事。

经过六十年的发展，新疆生产建设兵团在人迹罕至的沙漠荒滩上，建起了世界上最大的现代农业体系，最大的人造绿色生态屏障体系、最大的沙漠改造体系和最大的商品优质棉基地、番茄酱生产加工基地、节水滴灌示范基地等，为人类改造沙漠树立了榜样，为新疆乃至全国的现代化农业发挥了先锋模范作用。而农一师在“死亡之海”塔克拉玛干沙漠北部边缘，在“无缰野马”塔里木河上游两岸，更是立下人进沙退、生态建设、荒漠造城的丰功伟绩。

在新疆维吾尔自治区成立六十周年之际，《新西部》记者走进阿克苏，追寻农一师几代兵团人在西部荒原的奋斗足迹。“人生无悔，无悔人生”，是我们在采访中时常能够听到的一句话。毫无疑问，正是“无悔”二字，造就了那么多火热的人生，也造就了新疆发展的奇迹和新疆各族人民的美好生活。